'La Reina de la Noche': SUNY ESF y SU se reúnen para ver la rara floración de cactus brasileños

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Estudiantes de SUNY ESF y la Universidad de Syracuse se reunieron en el invernadero de ESF en Illick Hall el lunes por la noche para presenciar una rara floración nocturna del cactus brasileño conocido como "La Reina de la Noche".

Terry Ettinger, subgerente de jardinería de ESF, dijo que la flor es una “planta empática”, lo que significa que crece en otras plantas cercanas. El cactus, que está en posesión de la universidad desde 2013, tiene un calendario provisional de floración. La planta suele florecer por primera vez alrededor del 4 de julio. La planta vuelve a florecer en agosto, mediados de septiembre y, tal vez, “algunas rezagadas en octubre”, dijo.

Debido al calendario incierto, Ettinger no pudo confirmar la fecha específica de floración hasta el lunes por la mañana. Sierra Ciak, estudiante de primer año de ciencias de la vida silvestre en la ESF, dijo que vio el evento publicado en Instagram y convenció a sus amigos para que la acompañaran debido a la relevancia para sus áreas de estudio.

"Las plantas en general se aplican a la mayoría de las especialidades de la ESF, especialmente todas las de biología ambiental, como ciencias de la vida silvestre o medio ambiente, por eso tenemos los invernaderos", dijo Ciak.

Terry Ettinger, subgerente de jardinería de ESF, dijo que los científicos tuvieron que confiar únicamente en la estructura de las flores para identificar la planta única como parte de la familia de los cactus.

Maxine Brackbill | Editor de fotos

Si el cactus estuviera en su hábitat nativo (las regiones tropicales de México y más al sur de América Central), florecería todas las noches debido a la distribución constante de la luz solar durante todo el año, dijo Ettinger.

“Con nuestros días realmente largos, justo alrededor del solsticio de verano, de repente [el cactus] dice: 'Guau, será mejor que llegue a él para formar algunas flores'”, dijo.

La Reina de la Noche tiene una historia evolutiva única, dijo Ettinger. Los duros climas tropicales eran demasiado cálidos para las hojas de la planta, por lo que con el tiempo desarrollaron tallos fotosintéticos, lo que significa que su fotosíntesis se realiza en los tallos en lugar de en las hojas.

Debido a esto, dijo, la flor no se parece a un cactus estándar ni tiene espinas. Ettinger dijo que los científicos tuvieron que confiar únicamente en la estructura de las flores para identificar la planta única como parte de la familia de los cactus.

“La estructura floral del cactus Reina de la Noche no se parece a la de una orquídea vainilla. No se parece a la flor de un arce noruego. No parece la flor de Roma”, dijo Ettinger. “Hace ciento cincuenta años, no teníamos inteligencia artificial, no teníamos análisis de ADN de alta tecnología. Lo único con lo que podíamos contar eran las estructuras de las flores porque no tendían a cambiar dependiendo de las condiciones ambientales”.

El cactus floreció por primera vez entre las 6 y las 10 de la noche del lunes. Se espera que cierre temprano el martes por la mañana, dijo Ettinger.

Publicado el 29 de agosto de 2023 a las 12:34 am