El aire acondicionado es duro para el planeta. Este edificio tiene una solución sostenible

A mediados de julio, en la obra de construcción del número 1 de Java Street en Brooklyn, Nueva York, las temperaturas exteriores pueden alcanzar máximos sofocantes de hasta 90 grados. Pero a 500 pies bajo tierra, la temperatura es de 55 grados durante todo el año.

Esa temperatura subterránea estable será clave para hacer la vida cómoda en el edificio residencial que pronto se ubicará en el sitio, un lugar pintoresco en el vecindario de Greenpoint a lo largo de la costa de Brooklyn.

Con 834 apartamentos de alquiler más espacio comercial, 1 Java Street se convertirá en el edificio residencial multifamiliar con sistema de calefacción y refrigeración "geotérmico" más grande del estado de Nueva York, y potencialmente del país, cuando esté terminado a finales de 2025, según el desarrollador Lendlease. .

La tecnología geotérmica es esencialmente una versión más ecológica de un sistema HVAC, que permite enfriar y calentar los espacios y el agua del edificio de manera más eficiente, sin las tradicionales unidades de aire acondicionado de ventana ni gas natural. Lendlease dice que la tecnología hará posible que el edificio de casi 790,000 pies cuadrados libere alrededor de un 55% menos de carbono y alcance cero emisiones netas de gases de efecto invernadero.

La administración Biden contempla una solución climática relativamente sin explotar para revolucionar la forma en que se calientan y enfrían los hogares.

Ahora que las temperaturas del verano alcanzan niveles récord en todo el mundo, los expertos dicen que encontrar formas de enfriar los edificios que sean menos gravosas para el medio ambiente podría ser crucial en la lucha contra el cambio climático. Incluso en 2018, el aire acondicionado y los ventiladores eléctricos representaban alrededor del 20% del uso total de electricidad a nivel mundial, según un informe publicado ese año por la Agencia Internacional de Energía. Ahora, los expertos en energía y desarrollo urbano instan a las ciudades y a los desarrolladores a implementar nuevas soluciones para mantener los edificios más frescos. Y tanto la ciudad de Nueva York como la administración Biden han identificado los sistemas geotérmicos como una forma de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Cada vez que miramos un sitio, consideramos cómo podemos hacerlo más sostenible", dijo a CNN Layth Madi, vicepresidente senior y director de desarrollo de Lendlease, y agregó que la empresa de desarrollo apunta a alcanzar cero emisiones netas para 2025 y estar completamente descarbonizado para 2040.

"Creo que muchos residentes elegirán vivir en este edificio por sus credenciales ecológicas", dijo Madi. "Sabemos que mucha gente está pensando en el cambio climático y nuestro impacto en el planeta".

La plomería geotérmica funciona enviando agua desde un edificio profundamente al suelo debajo de él para aprovechar la temperatura interna naturalmente estable de la tierra; en los días calurosos, la temperatura subterránea reducirá la temperatura del agua tibia del edificio para ayudar con el enfriamiento; en los días fríos, calentará agua fría para ayudar con la calefacción.

En 1 Java Street, los equipos de construcción están perforando 320 agujeros, cada uno de aproximadamente 4 pulgadas de diámetro y 499 pies de profundidad, para crear el sistema de tuberías geotérmicas del edificio a través del cual se bombeará el agua.

“Su termostato se enciende y le dice a su edificio: 'Necesito calefacción o refrigeración'. Y energiza las bombas, y esas bombas hacen fluir fluido a través del circuito [geotérmico] que hemos establecido aquí en el sitio”, dijo Adam Alaica, director de ingeniería y desarrollo de Geosource Energy, la empresa canadiense que está instalando y perforando la tubería geotérmica vertical. en el número 1 de la calle Java.

Por ahora, el proceso no es barato. La instalación del sistema geotérmico del edificio aumentó los costos de construcción en alrededor de un 6%, según Madi, y requirió asegurar equipos y mano de obra capacitada que sigue siendo relativamente escasa.

"Estamos viendo un rápido crecimiento; yo diría que nos acercamos al crecimiento exponencial año tras año en el interés por la tecnología, lo cual es muy interesante para la industria en su conjunto", dijo Alacia. "Los obstáculos a ese crecimiento siempre han sido, y seguirán siendo en los próximos años, la maquinaria especializada para implementar esta infraestructura y los recursos humanos necesarios para hacerlo".

Sin embargo, con el tiempo, a medida que más desarrolladores inviertan en energía geotérmica y más empresas brinden la capacitación especializada necesaria para instalar la tecnología (Geosource opera su propio programa de capacitación), Madi dijo que espera que los costos bajen. Y una vez que el edificio esté en funcionamiento, debería ser más rentable calentar y enfriar.

Lendlease no especificó si los residentes de 1 Java Street experimentarán algún ahorro en los costos de servicios públicos gracias al sistema geotérmico (las unidades en sí tendrán un precio al precio del mercado, y el 30% de ellas se reservarán como viviendas asequibles). “En última instancia, dependerá de los inquilinos administrar su consumo de energía y trabajar con la compañía de servicios públicos en la facturación”, dijo la compañía a CNN.

Si bien 1 Java Street será uno de los relativamente pocos edificios geotérmicos en el estado, las empresas detrás de su desarrollo dicen que Nueva York (y el mundo) podrían utilizar más edificios como este.

"La geotermia no es una tecnología nueva... tiene una especie de componente primitivo, que utiliza la tierra como fuente y disipador de calor", dijo Alacia. "En general, la geotermia realmente se puede utilizar en cualquier lugar donde haya terreno bajo los pies... El costo y el caso de negocio pueden variar, pero técnicamente tiene credenciales sólidas en cualquier parte del país".