Windsor, primera universidad canadiense en utilizar nueva tecnología

La Universidad de Windsor dio un gran paso para alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero el miércoles con la introducción de un sistema híbrido de vapor-eléctrico para sus necesidades de calefacción y refrigeración que reducirá los gases de efecto invernadero en 8.300 toneladas cada año y generará ahorros de 1 millón de dólares al año. .

Windsor será la primera universidad de Canadá en emplear un enfriador de turbina de vapor eléctrico que calentará y enfriará los 29 edificios del campus principal.

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"La sostenibilidad ambiental es un enfoque clave de la Universidad de Windsor", dijo el presidente de la escuela, Robert Gordon.

“Nuestro objetivo es llegar a ser carbono neutral y estamos trabajando en un plan maestro que lanzaremos a finales de este año. Es un plan verdaderamente ambicioso que reducirá nuestros gases de efecto invernadero en un 45 por ciento durante los próximos siete años”.

La remodelación del Centro de Conversión de Energía de la universidad en Patricia Street a un sistema dual costó $8,2. millón. La escuela recibió $242,650 en fondos de los programas de eficiencia energética de Enbridge Gas.

El resto de la financiación provino de los ahorros que la universidad ha generado a través de programas anteriores de eficiencia energética.

"Cada dólar que no gastamos en servicios públicos, podemos gastarlo en proyectos estudiantiles, experiencia estudiantil, becas y ayudas", dijo la vicepresidenta de finanzas y operaciones de la Universidad de Windsor, Gillian Heisz.

“El año pasado pagamos alrededor de $7 millones por servicios públicos. En un presupuesto de unos 350 millones de dólares, un millón de dólares es muy significativo”.

El actual sistema de cogeneración impulsado por gas natural de la universidad utiliza alrededor de 13 millones de pies cúbicos de gas natural al año. Se espera que el sistema híbrido reduzca el uso entre cuatro y cinco millones de pies cúbicos.

La reducción resultante de las emisiones de gases de efecto invernadero equivaldrá a sacar de circulación 2.000 coches cada año. Se prevé que el sistema híbrido alcanzará el 82 por ciento de los objetivos de emisiones de la universidad para 2030.

"Sólo usaremos nuestro servicio de gas cuando tengamos un pico alto, generalmente en los meses de verano", dijo el director del proyecto Dan Castellan.

“Incluso cuando usemos gasolina para impulsar el motor, la usaremos menos. Solíamos ejecutarlo 24 horas al día, 7 días a la semana durante los últimos 25 años. Ahora, podrían ser 140 horas para todo el año”.

Castellán dijo que el sistema está realizando sus pruebas finales y tiene planes de que entre en pleno funcionamiento antes de finales de agosto.

Heisz dijo que lo que suceda en el mercado eléctrico provincial en términos de precio y demanda determinará qué sistema se utilizará en un día determinado.

"A lo largo del año nos adaptaremos constantemente", afirmó Heisz.

“A nuestro equipo los estamos capacitando para que se conviertan en expertos en predecir lo que está sucediendo con los precios de la energía. Estaremos conectados constantemente con nuestros proveedores de energía Enwin y Enbridge, para comprender cuál es el precio y poder ajustar nuestra estrategia en la planta según el equipo que estemos utilizando”.

Heisz dijo que la universidad lleva cinco años planificando este proyecto. Aunque Windsor es la primera universidad canadiense que utiliza dicha tecnología para sus necesidades de calefacción y refrigeración, otras están vigilando de cerca la escuela.

"Todas las universidades de América del Norte están buscando formas de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Heisz.

“Hicimos que consultores investigaran un poco lo que teníamos aquí. ¿Cuál fue la forma más eficiente de cambiar nuestra planta (que fue construida en 1972), sin destruirla por completo y empezar de nuevo?

“Aquí en la Universidad de Windsor no tenemos miedo de ser innovadores. Trabajamos duro con nuestros consultores y contamos con varios profesionales aquí en nuestro campus que entienden cómo funciona esto”.

El sistema tiene capacidad de expansión siempre que los edificios puedan conectarse físicamente a la central eléctrica.

[email protected]

Twitter.com/winstarwaddell

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